Hiu paus yang muncul di perairan Teluk Saleh Sumbawa menjadi daya tarik bagi wisatawan domestik dan mancanegara. (IDN Times/Istimewa)
Ketua Badan Promosi Pariwisata Daerah (BPPD) NTB itu mengaku optimis target 18 ribu paket nonton MotoGP Mandalika 2026 akan habis terjual. Salah satu strategi yang dilakukan dengan menawarkan paket nonton MotoGP Mandalika dan wisata hiu paus di Sumbawa.
"Strateginya kita membuat bundling bukan hanya menonton MotoGP tapi kita tawarkan destinasi yang belum pernah mereka kunjungi. Ada satu destinasi unggulan kita di luar Lombok yaitu wisata hiu paus Sumbawa. Itu yang kita tawarkan dan respons wisatawan di Malaysia cukup antusias," kata dia.
Sahlan mengungkapkan bahwa Malaysia merupakan pasar potensial untuk pariwisata NTB. Berdasarkan data yang diperoleh dari Bandara Internasional Lombok, jumlah wisatawan Malaysia yang masuk NTB hingga Juli 2026 sebanyak 26.000 orang.
Belum lagi mereka yang masuk lewat pintu masuk Pelabuhan Lembar dan Gili Trawangan, jumlahnya kata Sahlan bisa mencapai 40 ribu sampai 50 ribu orang. Sehingga, dia optimis sampai Oktober mendatang, wisatawan Malaysia yang berkunjung ke NTB bisa tembus 80 ribu sampai 100 ribu orang.
"Wisatawan Malaysia itu mereka suka datang ke desa wisata, pantai dan gunung," kata Sahlan.