5 Fakta Menarik Manchester United yang Tak Banyak Diketahui oleh Fans

Sebelum dikenal sebagai Manchester United, klub ini memiliki nama lain, Newton Heath LYR Football Club, didirikan pada tahun 1878. Klub ini awalnya dibentuk oleh pekerja perusahaan kereta api Lancashire and Yorkshire Railway (LYR) dan hanya bermain di level amatir.

Pada tahun 1902, klub menghadapi kebangkrutan dan hampir bubar. Seorang pengusaha bernama John Henry Davies menyelamatkan mereka secara finansial dan mengganti namanya menjadi Manchester United. Nama yang kemudian menjadi legenda di dunia sepak bola.

Julukan "Red Devils" bukan berasal dari suporter atau pers Inggris, melainkan diadopsi oleh manajer legendaris Sir Matt Busby. Ia terinspirasi dari julukan tim rugby asal Salford, yang dikenal sebagai “The Red Devils” karena permainan agresif mereka.

Busby merasa julukan itu lebih garang dan cocok untuk membangun citra kuat Manchester United pasca tragedi Munich 1958. Lambat laun, julukan ini melekat dan bahkan masuk ke dalam logo klub.

Salah satu peristiwa paling tragis dalam sejarah klub adalah kecelakaan Udara Munich pada 6 Februari 1958. Pesawat yang membawa pemain, staf, dan wartawan klub jatuh saat lepas landas dalam perjalanan pulang dari pertandingan European Cup.

Sebanyak 23 orang tewas, termasuk 8 pemain utama. Namun, Manchester United bangkit dari tragedi ini dan menjadi simbol ketabahan dan semangat juang. Kemenangan European Cup pertama mereka pada 1968 dianggap sebagai penebusan emosional dari peristiwa kelam itu.

Manchester United ternyata pernah melewatkan dua legenda besar, Alan Shearer dan Zinedine Zidane. Shearer dua kali menolak pindah ke United dan memilih ke Blackburn dan Newcastle. Sementara Zidane sempat direkomendasikan ke klub saat masih bermain di Bordeaux, namun ditolak karena Sir Alex Ferguson merasa Eric Cantona dan Zidane tidak bisa bermain bersama.

Keputusan ini menjadi salah satu momen "andai saja" dalam sejarah transfer klub. Meski demikian, United tetap sukses besar dengan pemain-pemain yang mereka miliki saat itu.

Manchester United mencatat sejarah sebagai klub Inggris pertama yang menjuarai European Cup (sekarang Liga Champions) pada tahun 1968. Kemenangan ini sangat istimewa karena datang 10 tahun setelah tragedi Munich, dan sebagian besar skuad masih dibangun oleh Sir Matt Busby, arsitek utama tim.

Mereka mengalahkan Benfica 4–1 di final yang digelar di Wembley, dengan pemain seperti Bobby Charlton, George Best, dan Brian Kidd menjadi bintang. Gelar ini tidak hanya menjadi kemenangan klub, tetapi juga simbol kebangkitan dari masa sulit yang luar biasa.

Nah, itulah 5 fakta menarik tentang Manchester United yang mungkin belum kamu ketahui.