5 Fakta Menarik tentang Penemuan dan Kepribadian Isaac Newton

Newton mengembangkan dasar-dasar kalkulus, yang ia sebut sebagai fluxions, secara mandiri pada pertengahan tahun 1660-an. Ia menggunakan konsep ini untuk menjelaskan perubahan dalam gerakan benda dan untuk menyusun teori gravitasinya. Meski demikian, ia tidak segera mempublikasikannya, dan hal ini kemudian memicu konflik besar dengan ilmuwan Jerman, Gottfried Wilhelm Leibniz, yang juga mengembangkan kalkulus secara terpisah.

Kontroversi antara Newton dan Leibniz berlanjut selama bertahun-tahun dan menjadi salah satu perselisihan ilmiah paling terkenal dalam sejarah. Walaupun keduanya kini diakui sebagai penemu kalkulus, perdebatan tersebut mencerminkan betapa berharganya penemuan ini bagi perkembangan matematika dan fisika modern.

Salah satu masa paling produktif dalam hidup Newton justru terjadi saat ia kembali ke kampung halamannya di Woolsthorpe karena Universitas Cambridge ditutup akibat wabah pes. Dalam masa isolasi tahun 1665–1666, Newton mengembangkan teori gravitasi universal, hukum gerak, serta melakukan eksperimen optik.

Periode ini sering disebut sebagai annus mirabilis atau tahun ajaib Newton. Dalam kesendirian dan tanpa laboratorium canggih, ia menghasilkan ide-ide revolusioner yang kelak mengubah dunia. Hal ini menunjukkan bahwa kreativitas dapat berkembang pesat bahkan di tengah krisis.

Meskipun dikenal sebagai ilmuwan rasional, Newton juga menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari alkimia, yaitu praktik kuno yang bertujuan mengubah logam dasar menjadi emas dan mencari obat mujarab kehidupan. Tulisan-tulisan alkimia Newton baru ditemukan bertahun-tahun setelah kematiannya, dan isinya mencengangkan banyak sejarawan.

Ia percaya bahwa rahasia alam semesta tidak hanya dapat dijelaskan dengan matematika, tetapi juga melalui simbol dan naskah-naskah kuno. Meskipun sebagian besar karya alkimianya tidak ilmiah menurut standar modern, aktivitas ini memengaruhi pandangannya terhadap alam dan peran Tuhan dalam menciptakan keteraturan di dunia.

Pada akhir abad ke-17, Newton menjabat sebagai Warden, lalu Master of the Mint, yaitu kepala percetakan uang Inggris. Dalam posisi ini, ia memimpin reformasi besar dalam sistem moneter dan membantu memberantas pemalsuan uang, yang saat itu marak terjadi.

Newton menunjukkan ketelitian luar biasa, bahkan menyamar dan turun langsung ke jalanan untuk menyelidiki pemalsu. Perannya di sana tidak hanya administratif, namun ia berhasil mengubah keuangan Inggris dengan kebijakan berbasis logika dan ketegasan, membuktikan bahwa kecerdasannya tidak hanya terbatas di laboratorium atau ruang belajar.

Sepanjang hidupnya, Newton tidak pernah menikah dan dikenal sebagai sosok yang tertutup serta sangat fokus pada pekerjaannya. Ia seringkali bersikap penuh rahasia, bahkan terhadap teman dekatnya. Surat-surat pribadinya menunjukkan bahwa ia memiliki hubungan sosial yang terbatas dan lebih memilih menyendiri.

Kecenderungan ini memperkuat citra Newton sebagai seorang jenius penyendiri yang hidup dalam dunia pemikiran dan eksperimen. Meskipun dianggap eksentrik oleh sebagian orang, cara hidup ini membantunya mencurahkan seluruh energi dan waktu untuk mengembangkan ilmu pengetahuan.

Itulah 5 fakta menarik tentang Isaac Newton yang mungkin belum banyak diketahui.